¿Qué es un sitemap XML? Cómo crearlo y generarlo

Escrito por Alberto Del Pozo

noviembre 19, 2024
17 min

El sitemap XML es una herramienta crucial en cualquier estrategia de SEO. Para posicionar un sitio web en los primeros lugares de búsqueda, es fundamental que los motores de búsqueda puedan rastrear e indexar todas las páginas de forma adecuada.

A continuación, vas a poder ver a profundidad qué es un sitemap XML, cómo crearlo, generarlo y cómo puedes sacarle todo el partido posible para optimizar la visibilidad de tu web en los resultados de búsqueda.

Acerca de los sitemaps XML

¿Qué es un sitemap XML?

Un sitemap XML es un archivo que lista las páginas de un sitio web en un formato específico (XML) para ayudar a los motores de búsqueda a entender la estructura de un sitio y a rastrear su contenido de forma eficiente.

Este archivo incluye URLs importantes junto con información adicional, como la frecuencia con la que se actualiza cada página y la importancia relativa de cada una. Este formato ayuda a que los motores de búsqueda como Google o Bing sepan qué páginas deben indexar y cómo son de relevantes.

¿Por qué es importante el sitemap XML en el SEO?

Un sitemap XML facilita el trabajo de los motores de búsqueda para que puedan rastrear y acceder a todas las páginas de un sitio, lo que resulta en una mejor visibilidad en los resultados de búsqueda.

Es particularmente útil en sitios de gran tamaño, con muchas páginas o secciones que podrían no estar directamente enlazadas desde la página principal, ya que asegura que ningún contenido relevante se pierda o quede sin indexar.

¿Necesito un sitemap XML?

No todos los sitios necesitan un sitemap, pero hay casos donde es altamente recomendable. Un sitemap XML resulta fundamental en los siguientes tipos de sitios:

Sitios web grandes

En un sitio con un gran número de páginas, como una tienda online o un sitio de noticias, un sitemap XML ayuda a que los bots de los motores de búsqueda encuentren e indexen contenido actualizado con mayor rapidez, sin perderse en la toda la estructura.

Sitios web nuevos

Si tu sitio web es nuevo y tiene pocos enlaces entrantes, un sitemap es crucial para ayudar a los motores de búsqueda a descubrir tus páginas rápidamente, evitando que el sitio quede en el anonimato.

Sitios web con contenido dinámico

Algunos sitios actualizan su contenido frecuentemente, como blogs o plataformas de noticias. Un sitemap permite que los motores de búsqueda estén al tanto de las novedades y actualicen la indexación del sitio con cada cambio.

Tipos de sitemaps

Existen varios tipos de sitemaps que cumplen funciones específicas. Vamos a ver los más comunes:

Sitemap XML

Este es el tipo de sitemap estándar para ayudar en la indexación. Se usa para organizar las páginas web y otros contenidos dentro del sitio de forma estructurada y fácil de interpretar por los bots o arañas de los motores de búsqueda.

Sitemap HTML

Un sitemap HTML está diseñado para los usuarios, no para los motores de búsqueda. Su propósito es ayudar a los visitantes a navegar en sitios con gran cantidad de páginas o con una estructura compleja. Normalmente se muestra como una página en el sitio con enlaces a las distintas secciones.

Sitemap de imágenes y vídeos

Los sitemaps de imágenes y videos ayudan a que los motores de búsqueda encuentren, indexen y muestren contenido multimedia en los resultados. Estos sitemaps son especialmente útiles si el sitio incluye contenido visual o multimedia importante para atraer tráfico.

Sitemap para noticias

El sitemap de noticias es una variante del sitemap XML que informa a los motores de búsqueda sobre la publicación de contenido reciente, y es usado comúnmente en sitios de noticias. Facilita que los artículos recién publicados sean indexados con rapidez.

Índice de sitemaps XML

El archivo se puede crear en diferentes formatos según las necesidades de almacenamiento o acceso. El formato estándar es el .xml, pero también es posible generar un archivo comprimido .gz (sitemap.xml.gz) si el tamaño del sitemap es muy grande, ya que esto reduce su peso y facilita su carga.

Google y otros motores de búsqueda aceptan ambos formatos, y el archivo comprimido .gz es especialmente útil para sitios con una gran cantidad de URLs, ya que permite una descarga más rápida y optimiza los recursos del servidor.

Protocolo del sitemap XML

El protocolo de un sitemap XML define cómo se deben estructurar los elementos para que los motores de búsqueda puedan interpretar el archivo de manera correcta.

En cada entrada del sitemap, se especifica la URL de una página (<loc>), la fecha en la que se modificó por última vez (<lastmod>), la frecuencia de modificación estimada (<changefreq>) y la prioridad relativa de la página en comparación con otras URLs (<priority>).

Estos elementos son claves para que los motores de búsqueda comprendan la importancia de cada página y con qué frecuencia deberían revisarlas.

La frecuencia de modificación puede ser “daily”, “weekly”, o “monthly”, y permite a los buscadores dar más peso a páginas que se actualizan con frecuencia.

Estas características ayudan a optimizar la indexación del sitio al guiar a los buscadores sobre la relevancia y actualización de las páginas.

Etiquetas de sitemap XML

Dentro del protocolo de un sitemap XML, las etiquetas de frecuencia de cambio (<changefreq>) son cruciales para indicar a los motores de búsqueda la periodicidad con la que se actualiza una página en particular. Entre estas etiquetas encontramos opciones como always, hourly, daily, weekly, monthly, yearly, y never.

Estas etiquetas orientan el rastreo de los motores de búsqueda, indicando si una página se modifica constantemente (always), o si se actualiza solo a largo plazo (yearly).

La correcta configuración de estas etiquetas ayuda a que los rastreadores no desperdicien recursos en páginas que no se actualizan con frecuencia y que enfoquen sus esfuerzos en las páginas con actualizaciones recurrentes.

Ejemplos de un fichero sitemap XML

El archivo incluiría etiquetas <url>, <loc>, <lastmod>, <changefreq>, y <priority>, configuradas para optimizar el rastreo de estas páginas:

<url>

<loc>https://www.dobuss.es/</loc>

<changefreq>daily</changefreq>

</url>

<url>

<loc>https://www.dobuss.es/agencia-seo/</loc>

<changefreq>weekly</changefreq>

</url>

</urlset>

Ejemplo del índice de un sitemap XML

El índice se estructura con etiquetas <sitemapindex> y <sitemap>, permitiendo incluir cada tipo de contenido como un sitemap independiente:

<loc>https://www.dobuss.es/sitemap-pages.xml</loc>

</sitemap>

<loc>https://www.dobuss.es/sitemap-images.xml</loc>

</sitemap>

<loc>https://www.dobuss.es/sitemap-videos.xml</loc>

</sitemap>

</sitemapindex>

Cómo encontrar un sitemap XML

Para localizar un sitemap XML, se pueden utilizar varios métodos. Manualmente, es posible escribir https://www.tu-dominio.com/sitemap.xml en la barra de búsqueda.

Alternativamente, puedes utilizar Google con comandos como site:tu-dominio.com filetype:xml para intentar encontrar el sitemap.

En Google Search Console, dentro del apartado de Sitemaps, también puedes verificar los sitemaps registrados.

Por último, es común que el sitemap esté incluido en el archivo robots.txt, con una línea específica que lo indique: Sitemap: https://www.tu-dominio.com/sitemap.xml.

Cómo crear un sitemap XML

Existen varias formas de crear un sitemap XML. A continuación, detallamos algunos métodos efectivos para generarlo.

Plugins de WordPress para sitemap XML

Si tu sitio web está en WordPress, los plugins son una de las formas más sencillas para generar y actualizar un sitemap XML. Algunos de los plugins más populares son:

Yoast SEO: Este plugin genera automáticamente un sitemap y lo actualiza cada vez que se añade o modifica una página. Puedes ver en este artículo de SEMrush un paso a paso
Google XML sitemaps: Este plugin permite una mayor personalización y configuración, ideal si buscas adaptar el sitemap a necesidades específicas.

Limitaciones de los sitemaps XML

El sitemap XML tiene ciertas limitaciones que se deben respetar para que los motores de búsqueda puedan procesarlo correctamente.

Cada archivo sitemap puede incluir hasta 50,000 URLs y un tamaño máximo de 50 MB sin compresión. Si el sitio tiene más URLs o excede el peso máximo, es necesario dividirlo en varios archivos sitemap y crear un índice que los agrupe.

Estas restricciones aseguran que los buscadores no sobrecarguen sus recursos al rastrear un sitio y permiten un rastreo e indexación más eficientes.

Errores comunes al crear un sitemap y cómo evitarlos

Crear un sitemap puede parecer sencillo, pero hay errores comunes que pueden afectar el rendimiento de tu sitio web en Google. Aquí te cuento los más frecuentes y cómo solucionarlos:

Incluir páginas innecesarias: No incluyas páginas que no quieras que sean indexadas, como productos descatalogados, textos legales o páginas de mantenimiento.
Olvidar enviar el sitemap: Parece obvio, pero a menudo se pasa por alto. Asegúrate de enviar el archivo sitemap a Google Search Console.
No revisar el sitemap regularmente: Revisa periódicamente tu sitemap para asegurarte de que no haya errores y que todas las URL estén correctas.
Utilizar varios plugins: Tener varios plugins generando sitemaps puede causar conflictos y ralentizar tu sitio. Elige uno y configúralo correctamente.
Incluir URLS rotas o duplicadas: Verifica que todas las URLs en el sitemap estén activas y funcionen correctamente y no estén repetidas en el archivo.
Incluir la URL completa: Solo debes enviar la parte final de la URL que corresponde al archivo sitemap, no la dirección web completa.
Sobrecargar el sitemap: Si tienes un sitio web muy grande, divide tu sitemap en varios archivos más pequeños para mejorar el rendimiento. Si fuera necesario un gran sitemap, también puedes crear un sitemap.xml.gz, un sitemap comprimido como ya hemos comentado.

Cómo enviar un sitemap a Google

Una vez creado el sitemap, el siguiente paso es asegurarte de que Google lo “visite” para indexar correctamente tu web. Hay varias formas de hacerlo:

Google Search Console

Google Search Console es la herramienta principal para enviar un sitemap a Google. Sigue estos pasos para enviarlo:

Inicia sesión en Google Search Console y selecciona tu sitio web.
Dirígete a la sección de Sitemaps en el menú lateral.
Introduce la URL del sitemap y haz clic en “Enviar”.

Errores y advertencias en Google Search Console

En Google Search Console (GSC), los sitemaps XML pueden generar advertencias o errores. Las advertencias suelen surgir cuando se incluyen URLs que, por configuración en robots.txt o meta robots, se ha solicitado que no se indexen.

Aunque estas advertencias no impiden el rastreo, es recomendable excluir estas URLs del sitemap para una organización más limpia.

Los errores en GSC, en cambio, suelen deberse a problemas de configuración en el sitemap XML. Si un sitemap contiene errores, es posible que los motores de búsqueda no puedan rastrear o indexar las páginas correctamente.

Revisar y corregir estos errores es esencial para que el sitemap cumpla con su objetivo de facilitar la indexación.

Incluir el sitemap en robots.txt

Otra forma de informar a los motores de búsqueda es añadir la ubicación del sitemap en el archivo robots.txt. Esto indica a los bots de los motores de búsqueda dónde se encuentra el sitemap y les facilita la tarea de rastrear el sitio.

Cómo revisar tu sitemap en busca de problemas

Es esencial revisar periódicamente tu sitemap para asegurarte de que no tenga errores o enlaces rotos. Aquí tienes algunos consejos para realizar una verificación:

Utiliza Google Search Console

Como acabamos de ver, GSC puede ayudarte a detectar problemas en el sitemap, como URLs duplicadas o páginas que están bloqueadas para el rastreo. Te recomiendo revisar el reporte de sitemaps para asegurarte de que todas las URLs se están indexando sin problemas.

Herramientas de auditoría SEO

Herramientas como Screaming Frog o Ahrefs también ofrecen opciones para auditar y revisar sitemaps, detectando problemas en URLs, enlaces rotos o configuraciones incorrectas que puedan afectar la indexación.

Ventajas de utilizar un sitemap XML

El sitemap XML trae consigo una serie de beneficios importantes:

Facilita la indexación de todas las páginas importantes, evitando que contenido más importante se quede sin rastrear.
Optimiza el uso del crawl budget, o presupuesto de rastreo, al guiar a los motores de búsqueda a las páginas más relevantes.
Acelera la indexación de contenido nuevo y actualizado, mejorando la visibilidad en los resultados de búsqueda.
Mejora el posicionamiento SEO al ofrecer una estructura de fácil rastreo, lo cual beneficia el rendimiento en SERPs

Ejemplos de sitemap XML

Dobuss: https://www.dobuss.es/sitemap_index.xml

PC Componentes: https://www.pccomponentes.com/sitemap/sitemap.xml

ONCE: https://www.juegosonce.es/sitemap.xml

Preguntas frecuentes sobre el sitemap XML

Aquí resolvemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre los sitemaps XML.

¿Es obligatorio tener un sitemap XML? No, no es obligatorio disponer de un sitemap XML, pero es muy recomendable. Para webs grandes es especialmente útil, páginas con contenido dinámico o estructuras complejas, ya que ayuda a facilitar la indexación.
¿Es fundamental tener un sitemap XML para mejorar el SEO? Por supuesto. Los sitemaps XML facilitan que los motores de búsqueda rastreen e indexen tu contenido, mejorando tu posición en los resultados de búsqueda. Son muy importantes para webs nuevas o aquellas con pocos enlaces externos, ya que ayudan a los rastreadores a descubrir más fácilmente tus páginas.
¿Con qué frecuencia se debe actualizar el sitemap? Es importante actualizar el sitemap siempre que haya cambios importantes en el sitio web, como añadir nuevas páginas o eliminar contenido existente. Este proceso puede realizarse manualmente o automatizarse con otras herramientas como plugins en WordPress.
¿Cómo puedo encontrar el enlace de un sitemap? Para localizar un sitemap, prueba añadiendo /sitemap.xml o /sitemap_index.xml al final de la URL del dominio principal (por ejemplo: https://www.dobuss.es/sitemap_index.xml). Otra opción es revisar el archivo robots.txt o buscarlo en Google Search Console (para tu propia web), si ya has creado el perfil.
¿Es posible tener más de un sitemap en el mismo sitio web? Sí, los sitios web grandes suelen usar múltiples sitemaps. Por ejemplo, puedes tener el contenido dividido en sitemaps específicos para imágenes, videos o secciones temáticas del sitio.
¿Qué diferencia hay entre un sitemap XML y uno HTML? Un sitemap XML está diseñado específicamente para facilitar el trabajo de los motores de búsqueda, para ayudar a encontrar y organizar las páginas del sitio web. El sitemap HTML está orientado a los usuarios, ofreciendo una lista visible que les facilita la navegación.
¿Google indexará todas las páginas que incluyo en mi sitemap? No necesariamente. Aunque incluyas páginas en tu sitemap, Google evalúa la relevancia y calidad del contenido antes de decidir si las indexa o no. El sitemap es una guía, pero no garantiza la indexación de todas las URLs.

Recapitulamos

En conclusión, un sitemap XML es una herramienta esencial para mejorar el posicionamiento SEO de tu sitio web, asegurando que los motores de búsqueda encuentren, rastreen e indexen el contenido más relevante. Podemos resumirlo en 10 puntos:

Definición de Sitemap XML: Un archivo en formato XML que lista todas las páginas de un sitio web para facilitar el rastreo e indexación por parte de los motores de búsqueda.
Protocolo del Sitemap XML: Cada URL en el sitemap debe incluir etiquetas específicas, como <loc> para la dirección de la página, <lastmod> para la fecha de última modificación, <changefreq> para indicar la frecuencia de actualización, y <priority> para asignar prioridad de rastreo relativa entre URLs.
Etiquetas de Frecuencia de Actualización: Las etiquetas de frecuencia (<changefreq>) incluyen opciones como always, hourly, daily, weekly, monthly, yearly, y never, ayudando a los motores de búsqueda a optimizar el rastreo en función de la frecuencia de actualización de cada página.
Ejemplos de Ficheros Sitemap XML: Un sitemap XML puede estructurarse con varias URLs. Cada URL incluirá datos como la fecha de modificación y la prioridad, ofreciendo a los motores de búsqueda una guía clara para el rastreo del sitio.
Índice de un Sitemap XML: Un índice de sitemap agrupa varios sitemaps específicos (por ejemplo, de productos o imágenes) y se estructura con etiquetas <sitemapindex> y <sitemap>. Esto permite organizar y jerarquizar mejor el contenido en sitios con muchas URLs.
Formatos y Compresión de Sitemaps XML: Los sitemaps pueden guardarse en formato .xml o comprimidos en .gz (sitemap.xml.gz) para reducir el tamaño del archivo, lo cual es útil para sitios con una gran cantidad de URLs.
Limitaciones de Sitemaps XML: Cada archivo sitemap puede incluir hasta 50,000 URLs y tiene un tamaño máximo de 50 MB sin compresión. Si se exceden estos límites, es necesario dividir el sitemap en varios archivos y organizarlos en un índice.
Cómo Encontrar un Sitemap XML: Se puede localizar manualmente agregando /sitemap.xml a la URL principal, buscando con el comando site:dominio.com filetype:xml, o verificándolo en Google Search Console. También puede estar listado en el archivo robots.txt.
Errores y Advertencias en Google Search Console: Las advertencias indican URLs en el sitemap que se han marcado para no indexar (por robots.txt o meta robots). Los errores suelen deberse a problemas de configuración en el archivo sitemap y pueden impedir el rastreo adecuado si no se corrigen.
Ventajas del Sitemap XML en SEO: Un sitemap XML bien configurado mejora la visibilidad de las páginas en los motores de búsqueda, facilita la indexación de nuevas páginas, y ayuda a priorizar las URLs importantes para un rastreo más eficiente.